ITインフラが企業の盛衰を決める難題に取り組んでこそ実現するスピードとコスト減

私が所属しているインフラソリューション部はベネッセが提供する各種サービスのITインフラを担っています。以前、ベネッセが提供している英語検定「GTEC」のインフラをクラウド移行するプロジェクトがありました。オンプレミス（自社所有）のサーバーで運用していた同サービスをクラウドに移行するというプロジェクトです。

ベネッセでのクラウド利用はそれまで、「IaaS（Infrastructure as a Service）」と呼ばれる利用形態が一般的でした。IaaSはカスタマイズできる範囲が広く、セキュリティー設定の細かい対応も可能であるなど、高い自由度を持つ特徴があります。半面、構築に時間がかかるほか、管理費用などのコストがさほどオンプレミスと変わらないケースが数多くありました。

GTECのクラウド移行では、PaaS（Platform as a Service）と呼ばれる利用形態で実現しました。PaaSはIaaSと比べて管理コストが大幅に削減でき、しかも素早く構築できる特徴があります。もちろんカスタマイズの自由度で比べればIaaSに軍配が上がりますが、その特性に合わせて設計していけば、PaaSでも必要最低限のカスタマイズで十分移行に堪えうるのです。従来、IaaSでなければできないと考えられていたベネッセの様々なサービスのクラウド基盤をPaaSでどう実現するかをまず考える、“PaaSファースト”をどのように進めていくかが現在の私たちの実行テーマです。

IaaSで実現してきたクラウド環境を突然PaaSに切り替えるといわれても、各サービスの担当者は戸惑ってしまいます。加えて、すべてのサービスがどれも同じ方法で実現できるわけでもありませんから、きちんとサービスが動くのか心配になるのは当然です。そのため、各部門と協力しながらIaaSで動いているサービスをPaaSで動かしてみてナレッジを貯め、検証した上で切り替えをお願いしていく必要があります。 現在はトライアル＆エラーを繰り返しながら標準仕様をつくっているところです。まだ、PaaSで動いているサービスは一部ですが、安定してサービス提供ができているPaaS設計をお手本として示しながら徐々に広げていければと考えています。

PaaSを活用した案件で基本設計から環境構築までを1カ月半という短期間でリリースできたケースがあります。具体的には志望理由書案件システムと呼ばれるもので、推薦入試のために利用者が書いた志望理由を添削するサービスです。トライアル的になるべく早く利用者に実際に使ってもらいたいという部門側のニーズにPaaSをつかって応えることができました。 これまでのようにIaaSで実現しようとしていたら、サーバーの構築だけでも3カ月、サービス開始に半年間を要していたかもしれません。構築にかかるコストも削減できましたし、短期間で実現したことも成果の一つですが、「安くて早い」というPaaSの認識が広がったこともまた、大きな成果と捉えています。